Вот, знала человека только по тому, как он критикует других. Прочитала пару сказок его пера - все.. Все забыла. Обо всем. Напрочь.

Необыкновенно красиво, мудро, печально.



Люциус Малфой.

Сказки.

"Холодное сердце"



Однажды, когда сумерки окутали Замок, в ворота постучался странник. Охранники ворчливо - неохотно открыли ворота и хотели уже было обругать путешественника, но, увидев богатую сбрую на вороном жеребце и горделивую осанку молодого наездника, передумали. И хотя плащ незнакомца был в грязи, одной лишь полоски белоснежного воротника, скользнувшего перед их глазами, когда всадник кивнул головой в знак благодарности, было достаточно, чтобы понять, что перед ними знатный господин.

Конь процокал копытами по камням дворцового двора и, выбивая брызги камня из брусчатки мостовой, промчался к конюшням.



Луна осветила Замок и путник откинул капюшон. читать дальшеОхранники замерли. Он был слишком красив для мужчины - его красота поражала в самое сердце. Как будто он сошел с изящной гравюры. Стройные бедра. Гибкое тело. Элегантный черный дорожный камзол. Тонкие черты лица. Безупречный рот, чуть кривящийся в иронической усмешке. Властный подбородок. И изумрудно-зеленые глаза. Густые волосы мешали юноше и он изредка встряхивал головой, пытаясь избавиться от назойливых прядей, цвета воронова крыла, лезущих в глаза. «Словно норовистый жеребец», - как-то дружно подумали охранники и загоготали, потом переглянулись и зашептались о производительности жеребцов вообще и этого красавца в частности. Молодой человек спокойно повернулся и поинтересовался где ему можно переночевать, ибо утром у него назначена аудиенция у Правителя. Начальник караула, раскрасневшийся от смеха, с трудом указал на гостиницу.

-Там и красотки есть, и еда добрая, - выдавил он под неприличное ржание коллег.

Молодой человек вежливо кивнул и протянул:

- Еда - это великолепно, а красотки меня не интересуют.

Охранники закашлялись и с тревогой отступили подальше. Юноша довольно хмыкнул и ушел в направлении, указанном ему начальником стражи.

Утром Элеонор Вудсворд Третий, единственный наследник короля Вудсворда Второго, был представлен своей невесте Лизе фон Вальт Цербской.

Молодой принц был влюблен в девушку с 16 лет - он увидел ее на балу и влюбился без памяти. Просто и сразу. Ее блестящие глаза, растрепанная прическа, полураскрытые губы, нежная кожа, веселый нрав и острота ума покорили юношу. Он знал, что всего лишь один из ее поклонников, она играла им, как кошка с мышью, а он, томимый первой любовью и несбыточностью надежд, кидал к ее ногам все, что мог. Подарки, цветы, лихорадочную и торопливую нежность. Однажды она попросила его сердце, и он без размышления поднес кинжал к груди и взрезал парчу. Алая струйка потекла по его пальцам. Принцесса рассмеялась, поцеловала его в щеку, шепнула «я забрала» и умчалась танцевать мазурку с кем-то другим. Эл остался один. У него болели грудь и душа, слезы душили его, но что он мог? Слишком юный, чтобы быть нужным ей, слишком ранимый, чтобы пережить ее ветреность. Тогда он уехал.

И вот, когда прошло шесть лет, из-за государственной политики правители решили, что их детям нужно пожениться. Капризная Элиза к своим годам была все еще не замужем. Отец баловал ее, она жила как ветер и только политические проблемы заставили короля Цербии выдать замуж свою дочь. Эл был идеальной кандидатурой - образованный, умный, красивый. По нему сохли все девушки Государств Четырех Договоров. А что было с заморскими красотками! Впрочем, слухам отец Лизы старался не верить.

Элиза не узнала принца. Мальчик давно стал мужчиной и разучился плакать. Он хладнокровно поцеловал руку будущей жене и улыбнулся будущему свекру. Царственные особы просияли, как бриллианты, которыми были осыпаны их одеяния. Лиза даже умудрилась заалеть, как розы, которые украшали Залу для Торжественных Решений. Миллиарды свечей вспыхнули и хрусталь стал слепить глаза, рубиновое вино, поданное в знак подписания очередного договора, было терпким и пьянящим. Придворные дамы в декольтированных платьях были желанны и целомудренны одновременно. Кавалеры скрывали свои похотливые взгляды и сдержанно держались за эфесы своих шпаг. Эл внутренне смеялся над всем этим. Единственное, что ему хотелось, это поехать на охоту, которая завершала все эти церемониальные штуки. Лизу он желал, но ему было не интересно обладать ею после всех ее поклонников. В невинность невесты он не верил. Поэтому принц уныло пил вино и чарующе всем улыбался. Искусству лицемерия он научился когда-то у молодой принцессы Цербской.

Наконец, формальности были утрясены, и глашатаи провозгласили о начале охоты.

Был холодный полдень. Лошади нетерпеливо били копытами, собаки истерично лаяли. Эл вскочил в седло и почувствовал себя очень уютно. Охота началась. Элиза была прекрасной наездницей. Ее голубой костюм очень шел ей – он подчеркивал стройность фигуры, округлость груди и золото волос, которые выбивались из-под маленькой шляпки. Принц улыбнулся ей милой улыбкой и с гиком погнал коня. Принцесса не отставала. Кавалькада давно осталась позади. Лес становился дремучим, лошадям было трудно скакать, и Эл сбавил скорость. Но молодой конь Лизы не подчинился, он неожиданно поднялся на дыбы и, ошалев от удара плеткой, скинул всадницу. С испуганным криком девушка свалилась с коня. И, слабо вскрикнув, заплакала. Эл быстро соскочил с Вороного и подбежал к принцессе.

-Нога, - капризно сообщила она, - мне больно.

Молодой человек осмотрел ногу. Дело было дрянь. Ногу нельзя было тревожить. Сесть на лошадь было немыслимым делом - Лиза тут же запротестовала. Оставалось ждать.

Смеркалось. Охотничьи рожки были не слышны. Становилось холодно. Элеонор что-то написал на клочке бумажки и погнал коня прочь.

-Он приведет помощь, сударыня, - голос принца был спокойным и равнодушным. Он не ежился, словно ему не было холодно. Куртку от камзола он отдал девушке, но ее продолжало колотить. Шок, боль, страх, холод.

-Согрей меня, - снова закапризничала Лиза, - мне холодно.

-Не сомневаюсь, - просто ответил Эл, - если вы переживете эту ночь и отделаетесь воспалением легких, это будет благом для наших государств.

-Что? - воскликнула девушка.

-Ночи в это время года безжалостные, - пояснил молодой король и сел рядом с Лизой.

Та вскинула на него синие глаза. В них был ужас.

-Что такое ты говоришь, Эл?! Ты мой муж, как ты можешь быть таким бессердечным?!

Молодой человек пожал плечами и пожевал сорванную травинку. Лес стал свинцовым. Деревья, словно привидения, тянули к ним свои изломанные руки. Где-то слабо ухал филин, под чьей-то лапой треснула ветка. На бездонном небе появился тонкий рогалик луны.

-Эл, - не унималась девушка, -Эл!

Она коснулась его плеча и отпрянула. Оно было ледяным. Король повернулся и насмешливо посмотрел на испуганную супругу.

-Я холодный всегда, просто у меня нет сердца. Когда-то я отдал его вам, как с ним распорядиться вы решили сами и, если вы его потеряли, это не моя вина. Сейчас оно могло бы согреть вас, - он покачал головой, - не нужно плакать, вы не могли знать, что сейчас оно будет вам необходимо. Простите, я не могу вас согреть. У меня нет сердца.

Красивый молодой человек прижался губами к руке замерзающей принцессы. Губы были ледяными. Рука тоже.